Остеохондроз представляет собой хроническое дегенеративно-дистрофическое поражение, при котором происходит прогрессирующее снижение высоты и упругости гиалиновых межпозвонковых хрящей. Если говорить образно, естественные амортизирующие прокладки между позвонками со временем изнашиваются, теряя влагу и эластичность, что закономерно ведет к утрате их основной функции.
Чаще всего манифестация остеохондроза позвоночника приходится на возрастную группу 30-35 лет. Согласно медицинской статистике, его признаки в той или иной степени обнаруживаются почти у 40% людей, не достигших 40 лет, а к пожилому возрасту эта цифра достигает 90%. Однако под влиянием совокупности неблагоприятных факторов первые симптомы могут заявить о себе значительно раньше.
Данная патология прочно удерживает лидирующие позиции среди всех причин, провоцирующих хронический болевой синдром в спине. Отсутствие своевременного и адекватного лечения запускает каскад серьезных осложнений: компрессию нервных корешков, потенциальное повреждение структур спинного мозга и, как следствие, дисфункцию различных внутренних органов.
Классификация заболевания базируется на локализации патологического процесса. Выделяют три основных клинических формы:
- Шейный остеохондроз. Распространенная форма, предрасположенность к которой обусловлена анатомическими особенностями: относительно слабым мышечным корсетом и высокой плотностью расположения позвонков и проходящих здесь сосудисто-нервных пучков.
- Грудной остеохондроз. Диагностируется реже, его развитию часто способствует уже имеющееся искривление позвоночника (сколиоз) как врожденного, так и приобретенного характера.
- Поясничный (пояснично-крестцовый) остеохондроз. Наиболее частая форма. Объяснение кроется в прямой биомеханике: именно на поясничный отдел приходится максимум осевой и динамической нагрузки при практически любом движении тела, делая его главным амортизатором.
Отдельно клиницисты отмечают распространенную, или полисегментарную, форму остеохондроза, для которой характерно диффузное поражение сразу нескольких отделов позвоночного столба.
